Амнестическое расстройство характеризуется тяжелым нарушением памяти, не соответствующим возрасту человека и общему уровню интеллектуального функционирования, которое непропорционально нарушениям в других когнитивных сферах.
Это проявляется выраженным дефицитом запоминания или усвоения новой информации, или неспособности вспомнить ранее усвоенную информацию без нарушения сознания или генерализованных когнитивных нарушений. Память на недавние события обычно более нарушена, чем память на отдаленные события, при этом воспроизведение только что запомненной информации обычно сохраняется.
Нарушение памяти не имеет отношения к интоксикации различными веществами или синдрому отмены и предположительно связано с исходным неврологическим заболеванием, травмой, инфекцией опухолью или другим болезненным процессом, затрагивающим определенные области мозга, или с хроническим употреблением определенных психоактивных веществ или лекарственных средств.