Пиромания характеризуется поведением с периодически возникающей неспособностью контролировать сильные побуждения к поджиганию, что приводит к многочисленным актам или попыткам поджога имущества или других объектов при отсутствии понятного мотива (напр., денежной выгоды, мести, саботажа, политического заявления, привлечения внимания или признания).
При данном расстройстве отмечается нарастание чувства напряжения или эмоционального возбуждения, предшествующего совершению поджога, стойкое увлечение всем, что связано с огнем (напр., наблюдение за пожарами, разведение костров, интерес к противопожарному оборудованию), а также чувство удовольствия, возбуждения, облегчения или удовлетворения во время или сразу после совершения поджога, наблюдения за его последствиями или участия в его устранении.
Такое поведение не объясняется нарушением интеллекта, другим психическим и поведенческим расстройством или интоксикацией психоактивными веществами.