Патологическое переедание характеризуется частыми, повторяющимися эпизодами неукротимого потребления пищи (например, раз в неделю или чаще в течение трех месяцев).
Эпизод патологического переедания определяется как ограниченный во времени приступ, в течение которого человек теряет контроль над своим пищевым поведением, есть заметно больше и иначе, чем обычно, чувствует себя неспособным прекратить есть или ограничить разновидность или количество поедаемой пищи.
Приступы переедания переживаются как очень неприятное явление и часто сопровождается негативными эмоциями, такими как чувства вины или отвращения.
В отличии от нервной булимии, вслед за эпизодами патологического переедания не обязательно следует неадекватное компенсаторное поведение, направленное на предотвращение набора веса.
Отмечается выраженный дистресс по поводу приступов переедания или имеются значительные нарушения в сферах жизни.